一般的に、パートナーが弁護士の数が500人以上いるような事務所にパートナーとして移籍するためには、最低でも１ミリオンダラー、1ドル100円で計算して1億円のポータブルビジネスが必要と言われている。
ポータブルビジネスとは何？というのが、一般の方の疑問であろう。英語で書くと「portable business」つまり、お持ち運び可能なビジネスである。その弁護士が事務所を移籍したら付いてくるビジネス(クライアント)のことである。アメリカでは、10年以上の経験のある弁護士の移籍の際の価値はポータブルビジネスがどのくらいあるかで決まる。
日本人の社会人の男性に分かりやすいように説明すると、銀座のクラブで働く女性と同じ原理である。
銀座の高級クラブで働く女性も他のクラブからの引き抜きがあるが、引き抜きの際の女性の価値は、その女性を引き抜いて他のお店で働いてもらったら、その女性についている客の何人が、辞めたお店ではなく新しいお店に通うようになるかで決まる。これは、ポータブル・カスタマーといえるかもしれない。
アメリカの弁護士の移籍も基本的な原理は同じなのである。弁護士の市場価値は、その弁護士が移籍したらどれだけのクライアントが一緒に新しい事務所に移ってくれるかによって決まる。ヘッドハンターはポータブルビジネスを持つパートナーに移籍しないかと絶えず電話をかけてくる。
パートナーとして他の事務所に移籍する場合には、新しい事務所の規模によっても異なるが、最低でも1ミリオンダラー(1億円)のポータブルビジネスが必要と言われている。弁護士の数が1000人近くいるような大手事務所では、1億円でも足りないだろう。
ただ、アメリカ政府関係の知名度の高い職についていた弁護士資格のある人を事務所に迎える時は、1億円のポータブルビジネスが要求されない等、例外的な場合もある。
事務所を移籍して、ふたを開けてみたら、クライアントが新しい事務所についてこなかったというような場合、1,2年の間に更なるビジネスを持ってこない限り、パートナーは新しい事務所からお払い箱になる。
アメリカの大手事務所の弁護士が日本の大企業に対して猫なで声で必死に営業するのは、銀座のクラブの女性が猫なで声でお客さんに電話をかけたり、メールしたりするのと同じなのである。